Die Meerenge (Foveaux Strait) zwischen Stewart Island und der Südinsel kann eine sehr stürmische sein. Wie zum Beweis waren auf dem Katamaran mehr Spucktüten als im Flugzeug und es roch auch etwas (nach stürmischen Wetter ein paar Tage zuvor…) Während meiner Überfahrten war aber alles ruhig.

Was soll ich sagen: Einer meiner wirklichen Höhepunkte der Reise! Stewart Island war grandios. Geschlafen in einem kleinen Hostel. Sehr gemütlich und sehr gemischtes Publikum (von einem ~10-jährigem Mädchen mit ihrem Vater, über verschiedene Backpacker bis zu Jeff aus Indiana (System-Administrator im Ruhestand) war alles dabei und es kam auch zu lustigen Gesprächen. Gleich am ersten Nachmittag war ich auf Ulva Island (einem Bird Sanctuary – Vogel-Schutzgebiet / Frei von Ratten, Wieseln, Mäusen, Possums usw…). Dort habe ich dann auch in den vier Stunden auf der Insel meinem ersten Kiwi gesehen! Ziemlich groß und wenig beeindruckt von mir lief er direkt über den Weg und wieder in den Wald. Sehr cool. Viele sehen nie einen Kiwi – die Familie aus Neuseeland, die mich kurz darauf gefragt hat, ob ich schon einen gesehen hätte (die dachten die machen einen Spass, aber ich hatte die Fotos ) waren sehr enttäuscht und sind gleich in die Richtung losgestürmt…

Am zweiten Tag ging es dann wandern für drei Tage und zwei Nächte -> Einen weiteren Great Walk, den Rakiura Track. Die beiden Hütten hatte ich mit Glück separat gebucht. Viel war nicht mehr frei. Man hätte die 36km auch in weniger Tagen laufen können, aber erstens wollte ich ja nicht hetzen und zweitens kommen auch noch die km bis zum jeweiligen Anfang und Ende dazu. Das Wetter war etwas wechselhaft, aber richtig geschüttet hat es nicht. Die Landschaft war nicht soo abwechslungsreich wie auf den anderen Great Walks, jedoch gab es einige historische Stätten der frühen Holzfäller und der Maoris zu sehen. Auch der DOC Ranger in der ersten Hütte war lustig drauf und hatte einiges zu erzählen. (Unter anderem von einem einsamen Seelöwen einige Jahre zuvor, der es sich trotz mehrmaligem verscheuchen in der Damentoilette der einzigen Kneipe af Stewart Island bequem gemacht hatte und wohl für einigen Schrecken gesorgt hat.)

Am letzten Abend bin noch mal auf Kiwi Suche gegangen und im dunklen ganz in der Nähe der Hütte wieder fündig geworden. Zuerst nur gehört und gedacht, dass andere Mitwanderer ebenfalls auf Kiwi-Suche sind, habe ich den Kiwi dann wieder sehr nah beobachten können. Diesmal nur mit Rotlicht aus der Stirnlampe, deshalb ist das Foto nicht so toll. Zurück in Oban, dem Ort auf Stewart Island, hatte ich dann noch gemütliche Tage. Einen Little Blue Penguin habe ich nachts auch noch gesehen. Die kommen erst im Schutze der Dunkelheit aus dem Wasser und krabbeln über die Wege und Straßen ins Unterholz/in ihre Schutzhöhlen.

Auf dem Weg in Balclutha habe ich Katie aus Auckland aufgelesen und mit nach Te Anau genommen. Lustigerweise hatte sie keine Ahnung, wo sie hin wollte. Sie war einfach froh mal allein unterwegs zu sein und keinen Plan zu haben. Ich habe meinen Great Walk vorbereitet und mich von ihr verabschiedet.

Der Kepler Track war fantastisch! Erster Tag war sehr warm, ein steiler Anstieg bis über die Baumgrenze und noch ein Stückchen bis zur Hütte. Dort habe ich das erste mal einen Rangertalk mitbekommen und das war auch echt lustig und informativ. Am nächsten Tag ging es fast nur entlang eines Bergkammes Richtung zweiter Hütte. Es war sehr wolkig und sehr windig. Ich brauchte das erste mal meine Jacke, weil zu kalt wurde. Aber die Aussicht war trotzdem super. Zum Ende ging es wieder steil nach unten, und kaum an der Hütte angekommen, hat es für 24 Stunden geregnet… Achja: Oben war eine Gruppe von Keas, das sind Mountain Parrots. Sehr clevere Kerlchen und gefährlich für jede Art von Kleinkram der rumliegt. Ich habe selbst einen Wanderschuh von jemand anderem gerettet und einen Kea mit einer Tasse weg fliegen sehen
Letzter Tag: Regen und zwar ordentlich! Ich bin 5 Stunden am Stück gelaufen, und die erste Hälfte im Regen. Naja, der Abend des Tages war dann wieder ganz schön, aber ich hatte keine Regenhose und das war schon ein bisschen blöd…

Das war dann der 31.12. und nach dem schlechtesten Burger (ich hatte jedoch Hunger, dann war es nicht so schlimm ) in NZ rückte Sylvester näher. Zurück auf dem Campingplatz hat mir Katie eine SMS geschickt und sie saß direkt um die Ecke. Also haben wir mit Wein und Bier zusammen Sylvester „gefeiert“. Sie arbeitet in der Medien-/ Werbebranche und ist selbstständig. War ein lustiger Abend und ich habe mein Englisch weiter verbessert. Feuerwerk gab es übrigens keins – nur ganz wenig und ich glaube das offiziell von der Stadt Te Anau. Privat Feuerwerk ist nicht so richtig erlaubt. Das wird eigentlich nur im November (Guy Fawkes Day) gemacht. Eigentlich angenehm mal nicht son rumgeballer

Am 1. Januar hab ich im YHA Te Anau eingecheckt und überprüft ob Tobi recht hatte: Das YHA ist tatsächlich eins der schönsten und angenehmsten Hostels in denen ich je war!
Dort habe ich dann auch einen „Milford Cruise“ gebucht und bin am 2.1. die Milford Road (ca. 2,5h bis zum Fjord) gefahren. Nächstes mal mehr…